Warum der Nissan Hardbody als elektrischer Pickup wiedergeboren werden sollte

Nissan ist in der perfekten Position, den Markt für leichte Nutzfahrzeuge zu erobern und sich an ein starkes Erbe zu erinnern.

Der Nissan-Hardbody-Pickup ist noch lange nach seiner Einstellung im Jahr 1997 ein alltäglicher Anblick. Wie die ramponierten Toyota Tacomas aus dem vorigen Jahrtausend erzielen Nissan-Hardbody-Trucks weiterhin „Ich weiß, was ich habe“-Preise. Der Lkw ist so langlebig, wie der Name „Hardbody“ vermuten lässt, und viele von ihnen arbeiten tatsächlich immer noch ohne Beanstandung (vielleicht härter als der neueste Luxus-F-150). Niemand, der einen Nissan Hardbody fährt, hat jemals gesagt: „Kratzen Sie nicht am Betthimmel!“ Da das Unternehmen die Produktion des vollwertigen Titan-Lastwagens einstellt, hat das Unternehmen Hinweise darauf hinterlassen, dass es möglicherweise einen leichten Lkw wieder in seine Produktlinie aufnehmen wird.

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Der Nissan Hardbody ist eines der ersten erfolgreichen Nissan-Fahrzeuge (damals Datsun) in den USA. Es handelte sich um einen kompakten Pickup, der von 1955 bis 1997 hergestellt wurde. Seine doppelwandige Ladefläche machte ihn außergewöhnlich langlebig. Eine große Anzahl überlebender Hardbodies verschafft Nissan einen großen Vorteil, wenn das Unternehmen wieder in den Markt für leichte Nutzfahrzeuge einsteigt. Die früheren Hardbodies des Unternehmens machen bereits Werbung dafür, indem sie einfach noch existieren. Darüber hinaus hat sich Nissan bereits als Hersteller zuverlässiger und erschwinglicher Elektrofahrzeuge wie dem Leaf etabliert.

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Nissan begeisterte die Automobilwelt im Jahr 2021 mit dem elektrischen Konzept-Lkw Surf-Out und hat seitdem angedeutet, dass das Unternehmen möglicherweise einen mittelgroßen Lkw als Elektrofahrzeug bauen wird. Eine anonyme Quelle gab an, dass Nissan zwar keinen leichten Elektro-Lkw versprochen hat, die Möglichkeit eines neuen Hardbody jedoch offen bleibt. Für diejenigen, die sich fragen, ob ein neuer Nissan Hardbody nach Amerika kommen wird: Nissan beabsichtigt, bis 2030 15 neue EV-Modelle in den USA auf den Markt zu bringen. vernünftige Fortbewegungsmittel wie sein neuer Ariya C-SUV. Einen seiner angesehensten Lkw in elektrischer Form zurückzubringen, wäre der perfekte nächste Schritt in die Richtung, die Nissan bereits einschlägt. Obwohl also keine Versprechungen gemacht werden können, scheint ein Hardbody-EV (oder zumindest etwas Ähnliches) wahrscheinlich. Der Markt ist so richtig gut für einen neuen kompakten Elektro-Lkw.

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Pickup-Trucks und SUVs sind zu den modernen Luxusfahrzeugen der Wahl geworden. Aus verschiedenen komplexen gesellschaftlichen Gründen demonstrieren die Amerikaner heute lieber ihren Status mit voll ausgestatteten Lastwagen als mit den Oberklasse-Limousinen vergangener Jahre.

Dies hat dazu geführt, dass der kleine, unzerstörbare Lkw für die Automobilhersteller schnell überflüssig geworden ist. Der Gewinn steigt, wenn man den Lkw etwas verlängert und ein Armaturenbrett aus Kohlefaser einbaut. Ein bisschen Alcantara im Innenraum kann den UVP fast verdoppeln. Die Umstellung der Branche auf große und luxuriöse Lkw lässt ein ganzes Marktsegment leer und reif für die Übernahme: der kleine Lkw, der alles bewältigen kann.

Für diejenigen, die einen kleinen LKW wollen, sind die aktuellen Optionen begrenzt. Honda verkauft den Ridgeline, der jedoch auf den Grundlagen des Odyssey-Minivans basiert. (Honda nennt ihn lieber einen „Mittelklasse-Abenteuer-Truck“, was die Tatsache positiv beeinflusst, dass dieser Truck wahrscheinlich nicht Teil des Landschaftsbauunternehmens sein sollte.) Ford führte den Ranger als Reaktion auf die große Nachfrage nach wieder ein ein kleiner Lkw, aber die aktuelle Version ist länger als ein klassischer F-150 aus der Mitte der 1990er Jahre. Dies ist die perfekte Situation für Nissan, wieder in den Light-Truck-Markt einzusteigen. Die Konkurrenz ist gering, aber die Nachfrage nach einem Lkw, der problemlos in eine Garage passt, wächst. Darüber hinaus hat der Ford F-150 Lightning die Öffentlichkeit bereits dazu gebracht, einen Lkw ohne Motor zu akzeptieren. Nissan müsste der Autokäufer-Öffentlichkeit daher nur sehr wenig beweisen. Das Unternehmen hat sich bereits als kompetenter Hersteller von Elektroautos etabliert. Seine Kleinlastwagen sprechen auch Jahre nach der Einstellung noch für sich. Und die Skepsis der Öffentlichkeit gegenüber Elektro-Lkw ist verflogen.

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Der große Lkw ist eines der kultigsten maskulinen Fahrzeuge aller Zeiten. In LKW-Werbespots sind immer Bauarbeiter, Heu werfende Bauern und andere klassische Bilder grunzender Männer zu sehen. Während die Robustheit und Grobheit extragroßer Lastwagen unveränderlich erscheinen mag, sollte man bedenken, dass SUVs einst denselben Ruf als bullige Fahrzeuge hatten. Die Welt der SUVs hat eine lange Geschichte von Jeeps, Suburbans, Chevrolet Blazers, Toyota Land Cruisers und Ford Broncos. In den frühen 2000er Jahren, als SUVs ihr erstes Luxus-Design erhielten, waren sie immer noch die Fahrzeuge der Wahl für Camper, Offroader und andere abenteuerlustige Menschen. Aber trotz der langen, robusten Geschichte des SUV hat sich sein Ruf in nur 15 Jahren schnell verändert: von „fährt im Gelände und wird mit Schlamm bedeckt“ zu „wird in der Schlange bei Starbucks gesehen, nachdem man die Kinder abgesetzt hat“. Mittlerweile ist sich jeder offen darüber im Klaren, dass ein Land Rover nur über Vorstadtparkplätze fahren wird. Selbst die Mercedes-Benz G-Klasse, die immer noch wie ein deutsches Militärfahrzeug aussieht, gilt heute als Zeichen gehobenen Glamours.

Der große LKW ist derzeit auf dem gleichen Weg. Einerseits halten die ständig steigenden Preise viele der Landwirte und Bauarbeiter fern, die in den Werbespots mitspielen. Die Umstellung des Innenraums von Vinyl auf Alcantara hat dazu beigetragen, dass sich statussuchende Kunden mit dem Preis zufrieden geben können. Die stämmige Marketing-Illusion könnte jedoch scheitern, da diese Hochleistungs-Galampher nur in Büroparkhäusern und nie vor einem Futtermittelgeschäft in einer Kleinstadt zu sehen sind. Letztendlich wird keine Menge Werbefotos, auf denen die Lastwagen zu sehen sind, wie sie in der rauen Wüste gewaltige Staubwolken aufwirbeln, die Tatsache ausgleichen, dass relativ wenige Menschen es wagen würden, bei so teuren Fahrzeugen Mikrokratzer im Lack zu riskieren. Es ist leicht zu erkennen, wie ein elektrischer Pickup von Nissan diese Gelegenheit nutzen könnte, indem er sich von den riesigen F-150 Lightnings abhebt, die selten mehr als eine Aktentasche und eine Laptoptasche transportieren. Der Nissan Hardbody genießt bereits den Ruf seiner Robustheit. Man sieht sie immer noch dabei, alles zu schleppen, was hinten hineinpasst, und sie tragen eine Art „Patina“ aus Schlamm und Sand, von der Marketingabteilungen nur träumen können. Während das harte Image der großen Lkw immer hohler wird, könnten leichte Lkw das nächste sein, was diejenigen anstreben, die ihre Stärke mit ihrem Geld unter Beweis stellen.

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Derzeit ist es ungewiss, ob Nissan einen neuen Hardbody (elektrisch oder anders) nach Amerika bringen oder überhaupt einen produzieren wird. Es ist selbstverständlich, dass die Automobilhersteller ihre Spitzenprodukte zuerst elektrifizierten. Elektroautos sind neu, frisch und aufregend. (Ja, die Geschichte der Elektroautos reicht über ein Jahrhundert zurück. Aber bisher fuhr fast niemand eines.) Es macht aus Marketinggründen nur Sinn, dass die aufregenden neuen Antriebsstränge in den teuren Modellen Einzug halten, bevor sie ihren Weg in die praktischen Autos finden. Aber derzeit hat noch niemand einen sparsamen, langlebigen leichten Elektro-Lastwagen für die Leute herausgebracht, die „Holz und Campingbedarf transportieren“ müssen. Der kompakte Nissan-Pickup genießt einen guten Ruf als Kleinlastwagen, der noch mehr als 20 Jahre nach der letzten Produktion des Unternehmens anhält. Die wachsende Akzeptanz von Elektrofahrzeugen in Kombination mit Nissans Geschichte bei Kleinlastwagen bringt das Unternehmen genau in die richtige Position, damit ein neuer Nissan Hardbody ein Erfolg wird.

James O'Neil, Autor und gelegentlicher widerstrebender Motortausch, ist ein Enthusiast der Malaise-Ära und auch fasziniert von den vielen Möglichkeiten, wie sich die Autoindustrie seitdem von diesen dunklen Tagen erholt hat. Autos Ihrer Wahl: Toyota Corolla (jedes Jahr) oder 1982 Chevrolet Caprice.